Der Sternenhimmel im Mai 2004
Ein Service der Volkssternwarte Marburg e.V.
Highlights am Maihimmel: Mondfinsternis, Kometenerscheinung und Venusbedeckung
von Winfried Kräling
Trotz der erst spät einsetzenden Dunkelheit kann der Wonnemonat Mai mit einigen Highlights aufwarten. Bis auf Merkur findet man alle hellen Planeten am Abendhimmel [siehe Sternkarte]. Venus strahlt zum Monatsbeginn in ihrem größten Glanz und ist sogar am hellen Tage zu erkennen, was schon öfters zu UFO- Meldungen bei Polizei und Sternwarten geführt hat. Durch diese enorme Helligkeit ist auch ein seltenes Ereignis sichtbar: der Mond bedeckt am 21.5. Venus am Taghimmel. Von 13:17 bis 14:34 Uhr verschwindet Venus hinter dem Mondrand, danach lassen sich in einem Teleskop die beiden schmalen Sichel von Mond und Venus wieder gleichzeitig im Gesichtsfeld erkennen.
Die Vollmondnacht am 4. Mai bietet gleichfalls ein schönes Naturereignis; unser Trabant wandert durch den Kernschatten der Erde und wir können eine totale Mondfinsternis zur besten Beobachtungszeit erleben, sofern uns Wolken nicht die Sicht versperren. Ab 20:48 Uhr beginnt der Mond in den Erdschatten einzutauchen, die totale Verfinsterung beginnt um 21:52 Uhr. Gegen 22:30 Uhr ist der Mond am tiefsten in den Kernschatten eingetaucht, nun ist er auch am dunkelsten. Da Sonnenlicht in der Erdatmosphäre gebrochen wird, erreicht den Mond allerdings noch langwelliges rötliches Licht, das den Mond je nach Sauberkeit der irdischen Atmosphäre in einem rötlichen bis bräunlichen Licht leuchten lässt. Ab 22:30 Uhr kann man erkennen, wie der Begleiter der Erde wieder den Kernschatten verlässt und ab 23:08 Uhr erstahlt der Vollmond wieder in seinem gewohnten Glanz.
Bereits am 28.08.2001 fand das Suchteam für erdnahe Kleinplaneten NEAT (Near Earth Asteroid Tracking) einen weit entfernten Kometen, der die Bezeichnung C/2002 Q4 (NEAT) erhielt. Bahnberechungen ergaben, dass er im Mai 2004 der Erde recht nahe kommen würde. Der Komet C/2002 Q4 (NEAT) wird bei uns je nach Qualität der Atmosphäre zwischen dem 7. und 10. Mai über dem westlichen Horizont in der Abenddämmerung erscheinen und von Abend zu Abend immer höher steigen [siehe Karte]. Sollte der Komet seine bisherige Helligkeitsentwicklung beibehalten, wird er etwa so hell wie der Polarstern werden und mit langem Schweif auch mit bloßem Auge zu erkennen sein. C/2002 Q4 (NEAT) erreicht am 6.Mai mit etwa 48 Mio. Kilometer seine geringste Distanz zur Erde, deshalb wird uns der Kopf des Kometen Anfang Mai recht groß erscheinen. Im Laufe des Monats wird sich NEAT wieder von der Erde entfernen, was durch seine abnehmende Helligkeit zu erkennen ist. C/2002 Q4 (NEAT) wird nach jetzigen Helligkeitsprognosen jedoch bis in den Juni mit bloßem Auge sichtbar sein, am eindrucksvollsten ist der Anblick jedoch in einem lichtstarken Fernglas. Unsere Sternkarte zeigt den Weg des Kometen durch die Sternbilder Wasserschlange, Krebs, Luchs und hin in Richtung zum Großen Wagen.
Veranstaltungen der Sternwarte:
Am 7.Mai um 20:00 Uhr referiert Mariusz Madejski über die Radioastronomie. Gelegenheit zu tieferen Einblicken am Teleskop in die faszinierende Welt der Stern haben Besucher an den Freitagen 14., 21und 28. Mai ab 21:30 Uhr, falls es die Bewölkungsverhältnisse zulassen. Anlässlich der Venusbedeckung ist die Sternwarte am 21.Mai - bei klarem Himmel - zusätzlich von 13-15 Uhr für Besucher geöffnet. Alle Veranstaltungen finden in der Volkssternwarte Marburg e.V. – im Schulzentrum Kirchhain, Dresdener Str. 18, statt.